Латвия - европейская страна - ухоженные поля и хутора, шикарные автомобильные дороги, Рижский залив и песчаные пляжи, озера и заповедники, парки и старинные замки, кемпинги и современные отели, огромные супермаркеты и торговые центры, дорогие иномарки. Всюду цветники, рестораны и уютные кафе.

В Риге на Домской площади находится знаменитый своим органом Домский собор, построенный в начале XIII века. Здесь регулярно проходят богослужения и концерты органной музыки. Туристы имеют возможность увидеть уникальную резьбу по дереву, творения камнерезов, множество других произведений искусства. Старый город наполнен историей до краев. Здесь много памятников архитектуры: Шведские ворота, монументы Свободы и Пороховой башни, из которой до сих пор торчат ядра, сохранившиеся от вражеских обстрелов, церковь Св. Петра. Со смотровой площадки церкви открывается чудесная панорама Риги. Тут же Православный Рождественский кафедральный собор, церкови Реформатская, где каждое воскресенье проходят богослужения, и Св.Иоанна, освященная как храм Иоанна Крестителя. В Рижском замке, принадлежащем когда-то Ливонскому ордену, находится резиденция нынешнего президента Латвии. В Риге много музеев: декоративно-прикладного искусства, Истории Риги и мореходства, фотографии, фармацевтики, автомобильный музей и Этнографический музей под открытым небом. В автомобильном (или Мотор-музее) собрана интереснейшая коллекция автомобилей, собранных в разные годы на самых знаменитых заводах мира. Здесь представлена почти вся история автомобилестроения. В Этнографическом музее выставлена экспозиция 90 традиционных строений Латвии: церквушек, ферм, мельниц, рыбацких домиков. 

От самой Риги вдоль побережья тянется цепь небольших поселков - это Юрмала. Отдых здесь на любой вкус и кошелек. Гостиницы, пансионаты, деревянные домики, современные дачи - все утопает в зелени и цветах. Воздух в Юрмале целебный. Ведь город построен прямо в хвойном лесу. И рядом море. А вечерами концерты в концертном зале "Дзинтари", или танцы до утра в дискотеке или веселье в ночном баре. В Юрмале не соскучишься. 

В небольшом курортном городке Сигулда стоит Турайдский замок, построенный в XIII веке. С ним связана грустная легенда о красивой девушке Розе, которая предпочла смерть позору - домогательствам местного феодала. Но вернемся к замку. Со смотровой башни открывается потрясающий вид на долину, где течет живописная река Гауя. Берега, поросшие лесом, пещеры, руины средневековья придают этому месту атмосферу таинственности. 

На курортах Балдоне и Лиепая, как на всех латвийских курортах, и климат мягкий, и воздух сосновый. Плюс грязелечебницы и бальнеологические процедуры. Плюс чудесные парки, пляжи. В общем, все, что нужно отдыхающим. 

В Латвии много исторических городов. Цесис сохранил руины древнего Ливонского замка, Кулдига - смешала в своей архитектуре разные стили - эпохи Возрождения, барокко, готики. Герцогский дворец - достопримечательность Бауски - был построен самим Растрелли и принадлежал курляндскому герцогу Эрнсту Иоганну Бирону. А вот Латгалия известна всему миру тем, что 10 лет назад в Аглонской базилике отслужил мессу сам Папа Римский. 

Латыши любят поесть. Тут вам и жареная свиная ножка, и горох со шпиком, и жареные колбаски, и сосиски с пивом, и замечательные кисломолочные продукты. Чтобы познакомиться со всем национальным меню, лучше зайти в любой рижский ресторан или кафе и отведать всего понемножку. 

Столица: Рига. 

Время: Совпадает с белорусским. 

География: Государство на северо-востоке Европы. На севере граничит с Эстонией, на востоке - с Россией, на юге - с Беларусью и Литвой. На западе омывается Балтийским морем. Площадь Латвии около 64500 км2. 

Климат: Климат переходный от морского к континентальному. Лето в Латвии теплое, весна и осень - достаточно мягкие. Зима, которая длится с ноября по март, может быть весьма холодной. 

Население: Население (по оценкам на 1998 год) составляет 2385400 человек, в крупнейших городах: Рига (924000 человек), Даугавпилс (127279 человек), Лиепая (113815 человек). Этнические группы: латыши (летты) - 51,8%, русские - 33,8%, белорусы - 4,5%, украинцы - 3,4%, поляки - 2,3%. Средняя продолжительность жизни (на 1998 год): 63 года - мужчины, 75 лет - женщины. Уровень рождаемости (на 1000 человек) - 8,1. Уровень смертности (на 1000 человек) - 15,8. 

Язык: Официальным языком государства является латышский. Он относится к индоевропейским языкам, балтийской группе. Широко используются русский, английский и немецкий языки. 

Религия: евангельские лютеране, православные. 

Валюта: Новая латвийская валюта - Лат (1 лат=100 сантимов) - была введена в октябре 1993 года. Существуют монеты в 1,2,5,10,20,50 сантимов и в 1 и 2 лата, бумажные банкноты в 5,10,20,50,100 и 500 латов. Парекс-банк, Земельный банк, Рижский коммерческий банк, Ханза-банк и другие банки принимают кредитные карточки Eurocard, Mastercard, Visa, JCB, Diner's Club, American Express, Eurocheque и дорожные чеки. Проверьте у каждой компании, работающей с кредитными карточками, информацию об их коммерческой приемлемости и других имеющихся услугах. 

Обмен валюты: Большое количество контор по обмену валют располагается в гостиницах, магазинах, почтовых отделениях, на железнодорожных вокзалах, в других независимых учреждениях. Большинство банков работают с понедельника по пятницу с 9.00 до 16.00, некоторые из них открыты по субботам с 9.00 до 12.30. 

Таможенные правила: При въезде в Латвию беспошлинно разрешается ввозить: товары и другие изделия для некоммерческих целей на сумму в 300 латов; личные вещи (одежда, туалетные принадлежности) исключаются из этой суммы; продукты питания (за исключением продуктов, требующих термической обработки) на сумму в 15 латов; алкогольные напитки (для лиц старше 18 лет) в количестве 1 литра или 1 единицы оригинальной упаковки, но не более 3 литров; 200 сигарет, или 20 сигар или 200 граммов табака (для лиц старше 18 лет); ввоз валюты не ограничивается. На вывоз мехов и охотничьих трофеев требуется разрешение, выданное Государственным департаментом лесного хозяйства. Требуется также разрешение Государственного управления по защите культурных памятников для вывоза предметов культуры и искусства. 

Электричество: Напряжение в сети - 220 В, 50 Гц. Применяются двухконтактные штепсельные вилки европейского типа. 

Связь: Международный код Латвии - 371. Телефонные звонки через оператора: за пределы Латвии - 115, по Латвии - 116. В телефонах-автоматах "Латтелекома" связь осуществляется при помощи специальных телефонных карточек, стоимостью 2,5 и 10 латов. Карточки можно приобрести в киосках, почтовых отделениях и в некоторых магазинах. Международные телефонные разговоры можно осуществлять непосредственно из гостиницы, телефонов-автоматов на улице или из отделений телеграфа. Для телефонных вызовов применяются следующие тарифы за минуту: местные (2 сантима), по Латвии (6,5 сантимов), по Балтике (23 сантима), в Беларусь и Россию (55 сантимов), в Скандинавские страны (60 сантимов), в Европу (93 сантима), в Северную Америку и Израиль (1,70 лата). 

Магазины: Янтарь является хорошей покупкой во всех трех странах Балтии. Другие покупки - это предметы народного творчества, плетеные и керамические изделия. По рабочим дням магазины открыты с 10.00 до 19.00, а по субботам - с 10.00 до 16.00. Продуктовые магазины и универмаги обычно открыты с 8.00 до 19.00. В Риге есть также достаточное количество продуктовых магазинов, которые работают круглосуточно. 

Размещение: Латвия предлагает широкий спектр возможностей размещения: от пятизвездочных гостиниц до кемпингов и молодежных общежитии. 

Чаевые: В ресторанах процент за обслуживание обычно уже включен в счет. В противном случае официанту можно оставить 5-10% "на чай". Также принято давать чаевые таксистам и служащим отеля. 

Звоните прямо сейчас : +375 222 25 72 71; +375 29 623 20 60 VEL ; +375 33 375 20 20 МТС .